发动机在工作过程中要吸进大量的空气，如果不过滤空气，悬浮在空气中的灰尘会被吸入气缸，这将加速活塞和气缸的磨损。较大的颗粒进入活塞和气缸之间会造成严重的“拉扯”，特别是在干燥、多沙的工作环境下。空气过滤器安装在化油器或进气管的前面，以清除空气中的灰尘和沙尘，确保有足够的、干净的空气进入气缸。
　　空气过滤器是一种从气-固两相流中收集灰尘并通过多孔过滤材料的作用来净化气体的装置。它是将含尘量低的空气净化处理后进入房间，以保证车厢内的的洁净要求和清洁度。